Der Unterschied liegt in der Aufgabe. Eine normale Tauchpumpe ist eine Entwässerungspumpe: Sie fördert viel Wasser bei geringem Druck, etwa um einen gefluteten Keller oder einen Pool leerzupumpen — das Wasser läuft dabei drucklos ab. Eine Tauchdruckpumpe dagegen baut Druck auf, sodass sie Rasensprenger, Gartenschläuche und Zapfstellen versorgen kann; sie fördert weniger Volumen, dafür mit dem nötigen Betriebsdruck. Für die Gartenbewässerung aus einer Zisterne oder einem Regenwassertank ist deshalb die Tauchdruckpumpe die richtige Bauart, während zum reinen Auspumpen eine einfache Schmutz- oder Klarwasserpumpe genügt. Wer beides braucht, sollte die Anwendung klären: Druck für Bewässerung, Volumen für Entwässerung.

Das hängt davon ab, wie Sie das Wasser abnehmen. Ein Schwimmerschalter reagiert auf den Wasserstand: Er schaltet die Pumpe ein, solange genug Wasser da ist, und aus, wenn der Behälter leer ist — er weiß aber nichts davon, ob Sie gerade Wasser zapfen. Für gezieltes Gießen mit dem Schlauch genügt das, weil Sie die Pumpe ohnehin bewusst betreiben. Ein Druckschalter dagegen reagiert auf den Druck in der Leitung: Er startet die Pumpe automatisch, sobald ein Ventil oder Sprenger öffnet und der Druck abfällt, und stoppt sie, wenn geschlossen wird. Das ist die richtige Lösung für eine fest installierte Bewässerung mit Magnetventilen oder Bewässerungscomputer, weil dort niemand die Pumpe von Hand schaltet.

Die Förderhöhe ist bei Tauchdruckpumpen die entscheidende Zahl, wichtiger als die Fördermenge. Sie muss zwei Dinge zusammen abdecken: die Höhe, um die das Wasser aus der Zisterne bis zur höchsten Zapfstelle gehoben wird, plus den Betriebsdruck, den der Verbraucher braucht — ein Rasensprenger etwa arbeitet mit 2 bis 4 bar, was rechnerisch 20 bis 40 Metern Förderhöhe entspricht. Steht die Pumpe drei Meter tief in der Zisterne und soll ein Sprenger mit 3 bar laufen, braucht die Pumpe also grob 3 Meter plus rund 30 Meter, also mindestens etwa 33 Meter maximale Förderhöhe — und zwar mit Reserve, weil die Förderhöhe zum Maximum hin immer weniger Wasser liefert. Im Zweifel großzügiger dimensionieren.

Weil eine Tauchdruckpumpe an der Zisterne leichter leerläuft als gedacht — und Trockenlauf zerstört die Gleitringdichtung, oft mit Totalschaden als Folge. Wird die Pumpe über einen Druckschalter automatisch betrieben, merkt niemand, wenn die Zisterne im Hochsommer leer ist: Die Pumpe versucht weiter zu fördern und läuft trocken. Ein Trockenlaufschutz erkennt den fehlenden Wasserstand oder den ausbleibenden Förderstrom und schaltet die Pumpe ab, bevor sie Schaden nimmt. Viele Automatik-Modelle haben ihn integriert; bei einfacheren Pumpen mit Schwimmerschalter übernimmt dieser die Funktion, indem er bei niedrigem Wasserstand abschaltet. Vor dem Kauf sollte man deshalb prüfen, ob und wie der Trockenlaufschutz gelöst ist.

Technisch ja, aber nur unter strengen Auflagen und niemals als Trinkwasser. Sobald Regen- oder Zisternenwasser in die Hausinstallation eingebunden wird, etwa für WC-Spülung oder Waschmaschine, muss es strikt vom Trinkwassernetz getrennt sein — eine direkte Verbindung ist unzulässig, weil sonst Fremdwasser ins öffentliche Netz zurückgedrückt werden könnte. Die einschlägigen Regelwerke, unter anderem DIN EN 1717, fordern dafür eine normgerechte Systemtrennung, in der Praxis meist einen freien Auslauf. Eine solche Anlage ist zudem anzeige- und dokumentationspflichtig. Für die reine Gartenbewässerung außerhalb des Hauses entfällt dieser Aufwand — dort genügt die Tauchdruckpumpe mit passendem Schlauch- oder Rohranschluss.

Grundsätzlich gibt es nachrüstbare Druckschalter, die zwischen Pumpe und Leitung gesetzt werden und die Pumpe bei Druckabfall ein- und bei Stillstand ausschalten. Sinnvoll ist das aber nur, wenn die vorhandene Pumpe überhaupt genug Druck aufbaut — und genau da liegt das Problem: Eine reine Entwässerungs-Tauchpumpe fördert viel Volumen bei wenig Druck und ist für den Betrieb eines Sprengers oft schlicht zu druckschwach, egal welcher Schalter davorsitzt. In dem Fall kauft man zweimal. Wer Druck für die Bewässerung braucht, fährt mit einer echten Tauchdruckpumpe besser, bei der Pumpenkennlinie und Schalter aufeinander abgestimmt sind. Achten Sie beim Nachrüst-Schalter außerdem auf einen integrierten Trockenlaufschutz.