Das richtet sich nach Fläche und Bodenart. 750 bis 1.000 W mit 20 bis 30 cm Arbeitsbreite reichen für Gemüsebeete und Flächen bis etwa 100 m² auf normalem Gartenboden völlig aus — diese Klasse ist leicht, wendig und kommt zwischen Beetreihen durch. 1.500 bis 1.600 W mit 40 bis 45 cm sind die richtige Wahl für mittlere Gärten bis rund 500 m², weil hier Durchzug und Flächenleistung deutlich steigen. Was Watt allein nicht löst: harter, verdichteter Lehmboden. Dort springt auch ein 1.600-W-Gerät über die Oberfläche, weil es schlicht zu leicht ist — Durchzugskraft entsteht bei Motorhacken nicht nur aus Leistung, sondern auch aus Gewicht. In dem Fall hilft nur Benzin oder Vorarbeit.

Nur bedingt, und hier liegt die häufigste Enttäuschung. Elektrogeräte sind leicht — das ist ihr Vorteil beim Handling und ihr Nachteil beim Durchzug: Auf steinhartem, ausgetrocknetem Lehm fehlt schlicht das Gewicht, damit sich die Hacksterne eingraben, und die Maschine hüpft über die Oberfläche. Zwei Dinge helfen erheblich: der richtige Zeitpunkt, also leicht feuchter statt knochentrockener Boden, und mehrere flache Durchgänge statt eines tiefen. Bleibt der Boden trotzdem unbezwingbar, ist eine Benzinmaschine mit mehr Gewicht die ehrliche Antwort — oder eine mechanische Vorarbeit mit dem Spaten. Einfach mehr Watt zu kaufen löst das Problem nicht zuverlässig.

Das Kabel ist der Hauptnachteil der Elektro-Bauart, aber gut beherrschbar. Grundregel: Das Kabel wird konsequent hinter dem Gerät geführt, und man arbeitet von der Steckdose weg, damit man nie über das Kabel fährt — rotierende Hacksterne und ein Verlängerungskabel sind eine ernste Gefahrenkombination. Verwenden Sie eine für den Außenbereich zugelassene Verlängerung mit ausreichendem Querschnitt; zu dünne oder zu lange Kabel führen zu Spannungsabfall und damit zu spürbarem Leistungsverlust. Der Betrieb über einen FI-Schutzschalter ist bei Gartengeräten Pflicht. Praktisch bewährt hat sich, die Fläche in Bahnen aufzuteilen und das Kabel nach jeder Bahn neu zu legen, statt es hinterherzuschleifen.

Elektro liefert bei gleichem Preis mehr Dauerleistung, Akku mehr Bewegungsfreiheit. Ein kabelgebundenes Gerät arbeitet unbegrenzt lange mit konstanter Leistung und ist in der Regel kräftiger als ein vergleichbar teures Akkugerät — dafür begrenzt das Kabel den Radius und erzwingt Kabelmanagement. Akkugeräte sind sofort einsatzbereit, kommen überall hin und sind ideal für kurze Einsätze im Hochbeet oder in entlegenen Ecken; ihre Grenzen sind Laufzeit und Durchzugskraft. Praktische Entscheidungshilfe: Wer eine Außensteckdose in Reichweite hat und Flächen am Stück bearbeitet, fährt mit Elektro besser. Wer viele kurze Einsätze über den Garten verteilt hat oder ohnehin ein Akkusystem besitzt, greift zu Akku.

Praktisch keine im motorischen Sinn — das ist einer ihrer größten Vorteile gegenüber Benzin. Kein Ölwechsel, kein Luftfilter, keine Zündkerze, keine Kraftstoffpflege vor dem Winter. Was bleibt, ist die mechanische Pflege: Nach jedem Einsatz sollten Erde und vor allem aufgewickelte Wurzeln und Grasnarben von den Hacksternen entfernt werden, weil sie sonst antrocknen, die Sterne blockieren und spürbar Leistung kosten. Vor Arbeiten an den Hacksternen wird grundsätzlich der Netzstecker gezogen. Ansonsten prüft man gelegentlich das Kabel auf Beschädigungen und lagert das Gerät trocken. Damit ist die Wartung im Wesentlichen erledigt.